令和最初の更新(笑)は、｢10連休｣が終わり行楽地の混雑が収まったのを見はからって、長野県を周遊してきたのでその様子をご覧いただきます。

｢新緑の信濃路｣をイメージして出かけましたが、山間部が中心だったこともあって、ほとんどの木々はまだ葉を落としたままで、残雪に足元をとられる場所もあったりして(！)、｢春まだ浅し｣といった佇まいでした。

それでは、奥蓼科の｢御射鹿池｣(みしゃかいけ)からスタートします。

御射鹿池は何の変哲もない農業用ため池ですが、東山魁夷画伯の｢緑響く｣のモチーフになったり、シャープAQUOSのCMに利用されたりと話題豊富な池で、2010(平成22)年には農水省の｢ため池百選｣にも選定されています。

｢新緑を映す深山の湖水｣をイメージして行きましたが、標高が1,530mもあるため(雪こそ消えていたものの)ほとんどの木々はまだ葉を落としたままで、何とも寒々しい風景に不十分な事前チェックを悔やみました。

ということで、御射鹿池を早々に切り上げて、近くの横谷峡(よこやきょう)へ回りました。

横谷峡は八ヶ岳西麓に源を発する渋川が刻んだ渓谷で、渓流に沿って全長６kmの遊歩道が整備されていて、大小の奇岩や滝を眺めながら散策することができますが、今回はそのうち｢おしどり隠しの滝｣と｢王滝｣に立ち寄りました。

おしどり隠しの滝は遊歩道の最上流部にある滝で、落差こそありませんが小さな滝が折り重なって、渓流瀑ならではの変化に富んだ景観を見ることができます。

河床を覆っている緑の苔はチャツボミゴケ(茶蕾苔)といって、強酸性の温泉水が流れる場所に育ち、鉱山跡や温泉場などで生息が確認されている珍しいものです。

次に王滝へ回りました。

王滝は横谷峡で最大の滝で２段になって落ちています。落差は目測ですが２段あわせて20〜30m位です。

この辺りの河床は鉄分が多いせいか全体に赤茶色に変色しています。

蓼科大滝は広い滝幅と豊かな水量から、落差(５mほど)の割りには、とても風格のある美滝です。

滝の近くには苔むした森もひろがっていて、滝と渓流と森だけで半日は遊べそうです(笑)。

ここから今回の主題の鬼無里(きなさ)にある｢奥裾花自然園｣の様子です。

鬼無里というのは長野県の北部、長野市と白馬村を結ぶ国道406号の中間にある山村で、今でこそ道路が整備され長野市内から1時間足らずで行けるようになりましたが、昔は外界との往来もままならない山深い里だったことが容易に想像できるところです。

現地には鬼無里という地名の由来になった妖女の伝説や木曽義仲にまつわる伝承など、こうした秘境にありがちな物語とそれにまつわる旧跡や地名が残っています。

地区内を流れる裾花川を遡った源流部にあるのが奥裾花自然園で、明治百周年記念事業として1969(昭和44)年に開園、現在では鬼無里地区の貴重な観光資源として多くの来訪者で賑わっているところです。

ブナ林に囲まれた122.6haの園内に点在する大小５つの池や湿原と、これらを結ぶ水路に81万本(！)の水芭蕉が群生し、尾瀬をも凌ぐ国内有数の大群落を形成しています。

毎年ゴールデンウィーク明けが水芭蕉の見頃というので、｢10連休｣の混雑が終わるのを待ちかねて出かけてきました。

このあたりは標高が1,250〜1,300mあり、路肩には除雪された雪が積み上げられています。

立木の根元の雪が他に先立って丸く融けてゆく様子を見ることができます。

これは｢根開き｣(ねあき、ねびらき)といって、雪国に春の訪れを告げる現象で、春の季語にもなっています。

園内も湿地や水路を中心に雪解けが進んでいる一方、窪地や日陰の部分はまだ残雪がシッカリ残っていて、足元は長靴が欠かせない状況で、残念ながら｢81万本の大群落｣を一望にすることはできませんでした。

地元の人の話によると今冬はとくに積雪が多く、訪れた前日にも30cm程の積雪があったとのことで、雪が完全に消えるのは６月頃になりそう(！)とのことでした。

すでに開花している水芭蕉も、白い花(実際は葉が変形したもの)の先が茶色く汚れているものが多く、きれいな花を探すのに苦労しましたが、これも開花したあと降雪に見舞われて霜焼けしたためのようです。

帰途、奥裾花ダムでは残雪の山々を望みながら今年の桜を見納めることができました。