(2016.10.9)

茨城県の南東部、鹿島灘と霞ヶ浦に挟まれた一帯は｢鹿行(ろっこう)地域｣と呼ばれます。気象情報などでも｢茨城県鹿行地域｣と発表されることがあるため、関東地方の方には聞き覚えのある地名かと思います。 これはこの地域が同県の(旧)鹿島郡と(旧)行方郡からなることに由来しています。｢行方(なめかた)｣というのも難読地名の一つですが、現在は一部が潮来市に編入されたほかは、2005年(平成17)年9月から行方市となっています。 …と、例によって大きく脱線しながら始まりましたが(笑)、今回はその行方市にある｢西蓮寺｣というところへ取材に行って参りました。 西蓮寺は桓武天皇の勅願により782(延暦元)年に創建されたと伝えられる天台宗の古刹で、その院号(曼珠院)に因んで(？)、境内やその周辺に約10万本の彼岸花が植えられていて、参詣の人々を楽しませています。 彼岸花は前号でご覧いただいたばかりで、｢もうお腹いっぱい…｣という声が聞こえてきそうですが(笑)、この時季の数少ない貴重な写材なので、どうかご容赦ご笑覧をお願いします。

山門は国の重文に指定されています。

境内は小高い丘の上にあり周囲には里山の景観が残っています。