｢夏炉冬扇｣……、などという古い諺を引っ張り出すのも気が引けますが、｢夏場のスキー場｣というのは、かつては｢夏炉｣以外の何ものでもありませんでした。 ところが最近では、各地のスキー場が夏場は観光花園に変身し、｢夏扇｣となって集客に余念がありません。 管理人の試算では(笑)、冬場よりは採算が劣るようですが、それでも通年稼動できる妙味は、経営者には｢堪えられない……｣はずです。

｢花園｣といってもほとんどが｢ユリ園｣です。ユリは宿根草のため毎年植え替える必要がないこと、寒暖に強くあまり手が掛からないこと、華があって集客力が強いこと、などがその理由(←これも管理人の私見)と思われます。 ちなみに、管理人の知っている限りでは、ユリ以外では玉原(たんばら)スキー場(群馬県)のラベンダーがあります。 余談ですが、｢たんばらラベンダーパーク｣は関東近郊では｢夏扇｣の老舗です。 今回はそうした観光ユリ園のひとつである｢ハンターマウンテンゆりパーク｣(栃木県)へ行ってきたのでご覧いただきます。

ここは、その名のとおり｢ハンターマウンテン塩原｣というスキー場で、東急リゾートサービスが運営されています。

栃木県の北部、塩原温泉の近くにあって、首都圏からの日帰りも可能な人気のスキー場です。

標高1,200〜1,300mの高原に位置するため、気温は夏でも20〜25℃と快適に過ごすことができます。

3万坪のゲレンデに、50種400万輪のユリが植栽されていて、早咲きから遅咲きへ1ヶ月半ほどかけて順次開花していきます。

この日は最上部の｢白樺の丘｣あたりが見頃を迎えていました。